山东中惠食品有限公司位于滨州市惠民县,是一家专业生产红曲米、红曲红、功能性红曲、酿造增香曲等生物制品的高新技术企业,目前已参与起草了焦糖色、红曲米(粉)、红曲黄三项国家标准,并成功申请国家发明专利3项。

  日前,山东中惠食品有限公司与北京神飞航天应用技术研究院签署协议,该公司生产的红曲菌种今年将搭载神舟飞船前往太空进行科学实验,利用太空真空和失重等特殊环境,研究红曲菌种的诱变情况,以此进一步研究红曲菌种的发展方向。

  说起红曲米、红曲红,普通市民都会感到陌生和新鲜,简单来说,这两种物质都是一种使用天然色素,可以大范围的应用于酱肉制品、腐乳、火腿肠等食品的着色,没有一点毒副作用,对人体还起保健作用。2007年中惠食品公司研制上马红曲米生产线,正是基于食品安全考虑。

  早在1997年,山东中惠食品有限公司的前身惠民县华兴酿造食品有限公司就已成立,主要生产焦糖色、氨基酸及酱油、醋酿造品。2006年前后,苏丹红、毒奶粉等公共事件经媒体披露后,食品安全尤其是食品添加剂成为人类关注的焦点。

  “从那时起,人们都在关注食品安全,开始怀疑我们身边的食品还有没有安全的。我们就是在这个背景下,做了红曲米研究并投入生产,2011年,我们又研制生产了红曲红系列新产品,达到国际领先水平。”山东中惠食品有限公司总经理赵吉兴告诉记者。

  赵吉兴介绍,红曲米作为传统的药、食两用品在中国已有上千年使用历史,在《本草纲目》中已有明确记载。红曲米和红曲红因为其纯天然、安全性高、有益于人体健康,而且其色泽鲜艳、色调纯正、饱满、光热稳定性高,是天然绿色食品理想的着色剂,是目前国际上唯一利用微生物大规模生产的食用天然色素。

  “无论是红曲米还是红曲红,都是以大米为原料,在接入菌种后,以独特发酵工艺,控制发酵生产的各项参数,后通过烘干、粉碎等流程制作而成,产品能直接用于食品的着色,像最常见的火腿肠、豆腐乳、果冻等,可以说,只要是食品需要着色的,都可以大范围的应用。现在我们还陆续研制开发了红曲黄、红曲蓝等产品,目前产品已被双汇、雨润、老才臣等企业使用。”赵吉兴说,“现在全国像我们这样规模生产红曲红的企业只有三家,我们的目标,是三年把企业做成全国最大的红曲生产基地,五年内上市。”

  2007年中惠食品研发红曲米产品时,他就大胆从省内广范围聘请专家。此后,他网罗人才的触角伸向全国,目前,公司内有三名常住工程师,分别来自全国知名高校和科研机构,并与浙江大学、江南大学、北京工商大学、山东轻工业学院等建立了科研合作关系。

  为了促进企业逐步发展和提高科研水平,2012年中惠食品在惠民县第一个成立院士工作站,一举聘任我国饮食业、日化行业的唯一院士孙宝国、食品科学检验测试技术学科专家庞国芳两名院士担任首席科学家,领衔企业的研发技术工作。

  “这次与北京神飞航天应用技术研究院签署协议,就主要是由院士联系的。当知道神舟十号有搭载计划时,我们就开始积极联系,在签协议的那瞬间我感觉很神圣,航天育种是一门新的科学,种子和菌种被带到太空后,将利用空间宇宙射线、微重力、高真空等特殊空间环境,对种子、菌种的诱变来产生变异,培育出高产、优质、新品种和新种质资源,这已经经过实际验证了。神舟十号预计在今年6到8月发射,我们大家都希望自己的产品通过这次太空旅程,带来意想不到的成果。”赵吉兴告诉记者。

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